文/成大精神部

如前所述，恐慌症的症狀主要包含反覆的恐慌發作與後續的心理反應，因而嚴重干擾並侷限我們的生活。

恐慌發作如猛烈的雷雨，你出現了被閃電擊中的驚駭錯覺，心悸、胸悶、發麻、暈眩、各種交感神經過度亢奮的症狀，甚至合併即將死亡或瘋狂的恐懼。

而恐慌後的陰霾，如擺脫不了的烏雲，盤據(Preoccupation)在你腦中，你無時無刻不在擔憂著、堤防著，那隨時可能會再偷襲你的雷電。同時，你也捨棄自由、耗盡心力地避免(Avoidance)任何再被擊中的可能。

於是，你迴避所有曾經恐慌發作的空間、不再單獨行動、不再旅行、不再出沒於黑夜裡、不再熄燈睡覺，甚至不再運動以避免心跳加速的恐懼感。

即便恐慌沒有真的發作，但你的恐慌持續存在著，在你的大腦裡，雷雨交加，並像一場不願遠離的暴風雨，困住了你的生活。

然而，許多恐慌發作時的生理症狀，都可能出現在其他生理性的疾病裡，像是甲狀腺亢進與心律不整都能有心悸的症狀，氣喘、氣胸、肺栓塞等也都可能出現急性胸悶、喘不過氣的症狀，暈眩可以是輕微的內耳不平衡、梅尼爾氏症，也可以是嚴重的小腦中風……。

總之，如果沒有病程變化、相關症狀與後續的檢查輔助，單純就這些症狀而言，並沒有太大的特異性或鑑別診斷上的意義。

因此，如果突然遭遇這些症狀時，就輕易地自我認定為恐慌(或以訛傳訛的自律神經失調)，是相對危險的。理論上，我們應將較可能危及生命的疾病放在優先考量，排除之後，才比較能安心，且有把握地將恐慌症揪出來。

臨床上，較完善謹慎的評估，大多會包含甲狀腺功能、心電圖等，而所幸，大多數個案因生理症狀過度強烈震撼，當下自然會聯想到心臟病、中風等疾病，因而先行接受過急診診治，或尋求過心臟科、胸腔科、腸胃科等等的協助，在恐慌依然沒有緩解，或被告知查無病兆之下，最後才來到精神科診間。

這時，他們往往已經歷過許多科別的洗禮，像一場漫長的迷途之旅，路上雷雨未停，身心飽受折磨，最後帶著半信半疑、半推半就、無助、期待卻又擔憂被貼上精神病標籤 的複雜心情，疲憊地踏入診間。

症狀是真實的，恐慌症也是真實的，只是它們藏在失調的腦神經裡，藏在精神科，這個一直被汙名化烏雲籠罩的診間裡。

剛談到，許多生理疾病可以產生類似恐慌症的症狀，而另一種狀況則是，恐慌症也可以伴隨許多生理疾病同時發生，也就是所謂的共病。這種時候，心理與認知上的恐慌感與迴避行為，就成了分辨恐慌症的核心要素了。

任何人面對身體不適與疾病，都會有正常的焦慮與擔憂，但當恐慌的反應過於敏感或強度過於劇烈時，就要懷疑恐慌症已經隱隱成形了。

這類辛苦的個案，同時要承受兩種疾病的重量，也因情緒與生理的交互干擾，往往使得兩種疾病的治療都受到牽制阻撓。此外，當生理疾病是可以被明確地診斷指認時，心理的恐慌反而就經常被忽略或漠視，造成治療過程中，個案本身的否認，或醫療端的困惑與擱置了。

畢竟，我們總是有著如此的矛盾：縱使我們不希望得到生理上的疾病，但當生理疾病出現時，我們卻情願選擇它來解釋一切，而如此，彷彿可以獲得某種安心，與遠離精神疾病的保證。

當然，共病本身就是一個複雜的難題，相互拉扯又相互排擠。只是，心理的痛，從來就不是一個虛假、想像的痛，而它與生理間的分野，也不再是能用二分法簡單切割的。

因此，認識、理解、覺察、重視並積極地尋求評估治療，甚至建立跨科別的合作，可以讓恐慌症的真實，不再那麼模糊隱晦，說不出口，也聽不入耳，反而能讓它更加地真實且透澈，不再沾染瘋狂與軟弱的色彩。