曾經遇過幾位正陷在憂鬱深谷的病人，詳細地回顧並評估他們的病史後，我向他們解釋，困住他們的應該是躁鬱症(Bipolar Disorder)。 

他們驚訝又疑惑，哀傷的眼神中充滿惶恐。對於他們而言，難以擺脫的憂鬱雖然令人挫折，但至少還可以理解，而躁鬱這個相對陌生的語言，像是一道難以捉摸的咒語，更讓人感到無助與不安。

「躁鬱？可是我是真的非常憂鬱啊！我什麼事都不想做，只想關在房裡，躺在床上，一點力氣，一點快樂的感覺都沒有………」

焦慮迫使他們從虛弱的沉默中多擠出一些話。

對於所有希望與信心都被憂鬱啃食殆盡的他們，如果連自己的處境都無法掌握，那是多麼地絕望？

「嗯，你的確是陷在讓人非常難受的憂鬱裡，只是，你的憂鬱是屬於躁鬱症的憂鬱。」

別擔心，我清清楚楚看見了你的憂鬱，也看見了你的不安，只是，我還想試著讓你自己也看見，整個生命起伏的全貌。

「躁鬱」是個近來開始流行但容易被誤解的詞彙。有人將「暴躁」等同於躁鬱，也有人將任何激動暴力的行為歸咎於躁鬱，甚至有種武斷的說法：憂鬱會傷害自己，而躁鬱會傷害別人。

事實上，「躁鬱症」的「躁」與「鬱」是分開的，分別代表了兩個截然不同的情緒狀態，也就是所謂的「躁期(Manic/Hypomanic episode)」與「鬱期(Major Depressive episode)」。

「躁期」的人會變得熱情亢奮，精力充沛，只需要極短的睡眠便可應付一整天的奔波。他們腦中會有源源不絕的創意與計劃，像煙火不斷迸發，而注意力跟話語，就如急速奔馳的列車一樣，常讓人跟不上。同時，許多人也會變得衝動、易怒，難以預期的興致，轉瞬起伏的情緒，魯莽大膽的行為，往往將列車帶離軌道，駛向災難。

相反地，「鬱期」的情緒是另一個極端。憂鬱、悲觀、自卑、絕望，伴隨沉重無力的身軀，空洞的眼神與幾近停滯的靈魂。除了黑暗，那裡頭幾乎一無所有。

因此，躁鬱症與憂鬱症的差別不在於誰會受傷，而是在於「躁鬱症」除了憂鬱之外，還有特殊的躁期，而「憂鬱症」則是單純地被鬱期反覆地闖入。

躁鬱症的憂鬱，也是真真切切，掏空一個人的憂鬱。但如果沒有追蹤到過往躁期的足跡，很難跟憂鬱症的鬱期區分開來。

躁鬱症患者雖然會經歷躁期，但他生命中大部分的時間反而是陷落在憂鬱裡。據統計，憂鬱所占據的時間是其他情緒狀態的三倍。

另一方面，主觀上憂鬱所造成的痛苦，是遠大於躁症的。

憂鬱時，黑色的情緒如沉重的枷鎖嵌入肉裡，分分秒秒，都痛苦難熬。而當情緒轉換至躁期時，快樂與精力在體內膨脹，天空瞬間晴朗，陰霾一掃而空。此時，大多數的人不會去意識到這樣上揚的情緒是過度的，反而很享受且感恩如此美好的狀態。

這種人性的盲點與研究的結果相呼應，躁期的病識感(insight)，是遠遠低於鬱期的。

沒有人喜歡墜落的夢靨，但似乎也沒有人會去懷疑飛翔的不真實。因此隨著躁期升空後，大家只知道憂鬱的枷鎖被解開了，卻沒人看見背後長出了多餘且不可靠的翅膀。

只要能擺脫憂鬱，其他都不是問題嗎？

然而，問題很多。

躁鬱症的憂鬱與單純憂鬱症的治療原則是不同的。躁鬱症的治療以情緒穩定劑為主，目標是同時減少躁期與鬱期的復發，並緩和起伏的擺盪幅度。

而抗憂鬱劑的輔助使用也必須謹慎小心，以避免引發躁鬱之間的劇烈轉換，造成情緒循環的不穩定。不穩定的情緒週期除了本身對身心的拉扯之外，也會提高自殺與藥物濫用的風險，加速認知及社交功能的衰退。

因此目前在各種臨床指引中，抗憂鬱劑都不是躁鬱症憂鬱的首選藥物，即使在第二線的處方中，也不建議單獨使用抗憂鬱劑。

擺脫憂鬱，從深谷中走出，是我們共同努力的方向。但若能看清整個生命起伏的全貌，我們便更有機會去穩定未來的航道，而不是總在短暫的拉高之後又失速墜落。

無論是憂鬱或躁鬱，掌握好自己的情緒地圖，才不會在情緒的浪濤中迷航。