文/林奕萱 兒童青少年精神專科醫師
「怎麼會這樣，我覺得好絕望！」
「有什麼辦法可以讓我不要那麼難過嗎？」
「太好了！終於還我們一個公道了！」
「怎麼辦……我明天完全不想上班了……」
「好期待！翻轉了！明天開始要不一樣了！」
大選過後，無論是社群媒體、通訊軟體、政論新聞或傳統的街頭巷尾間，都充斥著熱鬧的話題與飽滿的情緒。有些放起煙火鞭炮，歡欣鼓舞，有些則哀聲嘆氣，相擁而泣。興奮、驕傲、崩潰、失望、氣憤、哀傷、焦慮或充滿期待，種種複雜的情緒也隨著複雜的選舉結果，淹沒了整個臺灣。恐怕連媒體愛用的那句話：「幾家歡樂幾家愁」，都不足以完整地描繪出臺灣這次歷經龐大的公投加民意代表選舉後，所經歷的震撼與來不及消化的情緒波動。
2018年11月25日，凌晨兩三點之際，數萬人依舊撐著睡意，在寒風黑夜中，守待最終的開票結果；同時，也有十多萬人在手機前、電腦或電視前，觀看網路直播或新聞，心情隨著持續拉鋸的票數懸在那兒，焦慮卻又不放棄，期待卻又不敢篤定。從星期六開始在人龍中耐心地排隊投票，到星期日凌晨終於等到最終開票結果，無論是投票或開票，都是超乎想像的漫長，也是超乎想像的煎熬。
選舉是民主制度裡重要而神聖的一件事情，在這個不可思議的週末，全台灣數百萬人，共同創造也見證了一段新的歷史，當然，也共同經歷了一場情緒的起伏騷動。實際上，整座島的情緒，早在幾個月前，就隨著選舉氣氛的加溫與緊繃，不斷發酵膨脹。從選前的媒體戰、遊街拜票、造勢晚會、隔空交火、歌唱辯論、陸海空的動員，到投票日的蜿蜒人龍、開票的漫長等待，最終好不容易暫告一段落，屏住的呼吸得以喘息，或哭或笑，情緒也得以宣洩，至少，可以告訴自己，該開始面對並接受民主的結果了。
但，選舉對人民的效應，真的告一段落了嗎？曾如此波動的情緒，真的能在喧囂之後，瞬間靜如止水嗎？
當然不是如此，選前是期待改變，選後是等待改變(或害怕改變？)，選舉的效應始終持續著，而情緒，也難以平息。美國心理學會(American Psychological Association)在過去十年來持續進行著稱之為「壓力美國(Stress in America) 」，一年一度的壓力調查研究。他們發現，在2016至2017的報告中，呈現了2016美國總統大選，對過半數美國人所產生的影響。無論選前或選後，無論是支持共和黨或民主黨，多數的美國人都同樣面臨了巨大的壓力。
2016年美國總統大選的選前和選後，分別有研究團隊，關注著選情對美國人（以及美國年輕人）的影響。就像所有保障言論自由的民主國家，在美國大選之前，不計其數的媒體評論、網路社群訊息、傳聞謠言，甚或渲染力強烈的圖片影片等，如暴風雪般，鋪天蓋地而來。除非與世隔絕，不然幾乎沒有人能倖免於這場風雪，挾帶強烈情緒能量的訊息，必會從各種與人接觸的窗口，襲捲入你的心靈。
一份針對14至24歲美國年輕人的研究中，研究團隊在選前和選後的三個時間點（選前一週、選後兩週和選後四週），分別透過手機簡訊，了解這些年輕人對政治的想法和感受。
其中最常被提到的情緒反應是「壓力（我覺得我快承受不住了）」、「焦慮（我很擔心選情）」、「害怕（我真的很害怕，我不知道未來會變成怎樣）」，以及「失望（我覺得選舉根本就是一團糟）」。身體上的不舒服則包含「覺得很累」、「整個人被榨乾了」，以及「噁心想吐」。此外，也有不少個案提到「好幾天無法好好睡覺」及「選後沒辦法好好專心上課」。
而且，這些情況在兩大陣營的支持者中都會出現。
另一個研究則是在選後六週，透過線上問卷，分析1067位美國選民的感受。研究發現，認為政治在自身生活中很重要、經常使用新型媒體、對政治清楚表態，以及投票給民主黨（總統大選落選陣營）的人，出現心理壓力的比例明顯較高。
此外，還有一項研究分析了286位美國年輕人，試圖了解他們的情緒和荷爾蒙反應，是否因總統大選而有所不同。研究分別在選前兩天、選舉當晚和選後兩天進行測試。結果發現，重大選舉的確影響民眾的心理和生理狀態（壓力荷爾蒙的分泌指數），且在選前就會開始出現負面情緒，直到選舉當晚達到高峰。不出所料，結論認為選舉結果的確會影響健康，包含壓力加劇、焦慮惡化等等。然而，這些效應究竟會持續多久，則因個人因素而有所不同，像是政治態度(認為川普不會勝選)、性別與種族(不同的時間點，這些因素所產生的影響又有所不同)。這份研究也發現，美國的年輕白人，相對會在選後較晚的時間點，才出現相關的身心反應。
這些，我們都稱之為「選舉壓力症候群（PESD）」，與較為耳熟能詳的創傷後壓力症候群（PTSD），只差了幾個字。PESD(Post Election Stress Disorder)，目前並不是一個正式、確立或得到共識的疾病名稱，但在臨床與現實生活中，的確是個值得關注、關心並持續追蹤研究的身心健康現象。
對照這一次的台灣九合一大選，我們所面臨到的凝重氣氛，似乎也相去不遠，自然所承受的壓力，也不容小覷。因此，如果發現自己似乎因為選舉，而感受到無法負荷的身心壓力，請先試試看以下幾個方法：
・適度控制接觸媒體的時間：留多一些時間給自己和家人朋友，將時間轉移到實際的生活中，像是散散步、運動、一起做些喜歡的事情。
・避免可能升級為衝突的討論：理性的討論與溝通是民主的價值與進步的力量，但在緊繃的時刻往往很難避免情緒的誘發與干擾。討論或是爭論，有時只是一線之隔，因此這種時候，理解自己的敏感度、覺察自己的情緒變化，讓自己免於受傷，恐怕比在言論上壓制對方更為重要。同時，我們也要注意自己和朋友、家人或同事討論選舉的頻率，避免影響了自己生活的步調，像是睡眠、飲食、工作與社交習慣等。
・將焦慮化為行動：試著把對選舉結果的關注，轉移到自己真正關心、且真正可以改變的事情上，例如加入相關議題的志工團體、公民組織等，持續貢獻自己的力量，並藉由行動，維持動機，看見希望。畢竟，選舉並不是只有這一次而已，改變，也不會在短短的時間內就達成，而任何的努力，即使微小，依然存在，一點一滴累積，沒有人知道，什麼時候會產生重大的改變。
・避免災難化的想法：無論選舉的結果為何，都不會「瞬間」改變每個人民目前的生活，選舉結果傳遞了訊息，但人民仍有足夠的時間去理解、思考並做出選擇因應的方式。更重要的是，我們要先將時間留給自己的身心，足夠的修養與沉澱，才能讓我們做出更合乎自己期待的選擇。也唯有專注在自己、做好每件自己該做的事情，才是穩固自己，讓自己有足夠的身心韌性，抵禦選舉帶來的衝擊變化，最好的方式。
開票翌日，太陽繼續升起，地球依然轉動，江山美人依舊傳唱。我們已熱情投入且忠於自己地完成了民主自決的神聖任務，接著，就是回到生活的軌道，繼續為自己、為自己所關愛的這個社會，祝福、耕耘並守候下一個得來不易的民主果實。
參考文獻
1. Factors associated with post-election psychological distress: The case of the 2016 U.S. presidential election. Psychiatry Res. 2018 Aug;266:1-4.
2. How has the presidential election affect young Americans? Child Adolesc Psychiatry Ment Health. 2018 Feb 13;12:8
3. Young adults’ psychological and physiological reactions to the 2016 U.S. presidential election. Psychoneuroendocrinology. 2018 Jun;92:162-169
4. Post Election Stress Disorder: Is It A Thing? Psychology Today. 2017 Feb 21
